Desde el inicio de los tiempos, la humanidad ha estado siempre moviéndose por el deseo de explorar sus alrededores. Incluso en nuestra era repleta de tecnología, no hay nada como visitar lugares exóticos, conocer nuevas personas y empezar a conocer culturas extranjeras. Viajar nos permite salir de nuestra zona de confort y comprender que, incluso aunque prefiramos pensar lo contrario, somos increíblemente pequeños frente a la naturaleza. Es una experiencia estimulante a la vez que aleccionadora que nos ayuda a crecer y convertirnos en mejores personas. Estoy seguro de que esta es una de las razones principales por las que decidiste trabajar en el negocio de los tours y actividades. Gracias a tu duro trabajo, miles de turistas obtendrán recuerdos para toda la vida, y no hay nada más importante que eso.
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Nos gusta tanto viajar que tendemos a infravalorar el peaje que sufre el territorio que deseamos visitar y las comunidades que la habitan. Deberíamos dedicar un artículo en particular (y probablemente no sería suficiente), para describir el impacto medioambiental negativo que generan los viajes. A continuación, describimos una lista breve de los problemas más comunes vinculados con el turismo intensivo:
- Agotamiento de los recursos locales naturales (principalmente en lugares donde ya son escasos). La situación es muy preocupante con respecto al uso excesivo del agua, siendo el turismo responsable del 1% del consumo mundial.
- Incremento de la contaminación, incluyendo el ruido y la contaminación lumínica. Según los últimos estudios, el turismo es responsable de aproximadamente un 8% de las emisiones de carbono mundiales.
- Incremento en la generación de residuos.
- El estrés aplicado en el uso de terrenos locales conlleva una erosión del suelo y la interrupción en el hábitat natural, lo que afecta todavía más a las especies en peligro de extinción.
El turismo puede además tener repercusiones económicas y socioculturales perjudiciales. Por ejemplo, en los lugares con mayor turismo, el coste de vida puede incrementarse de manera radical, particularmente en los precios de los alquileres y de la compra de propiedades. Esto puede ponérselo difícil realmente a los locales a la hora de intentar vivir en su lugar de trabajo, incluso más para los trabajadores de la industria del ocio.
Afortunadamente durante estos últimos años, un número cada vez en mayor aumento de personas se han vuelto más conscientes sobre la necesidad de adoptar un enfoque más responsable a la hora de viajar. El turismo sostenible es una de las tendencias que dará forma al futuro de nuestro sector en 2023, y no hay vuelta atrás. Pero ¿qué queremos decir precisamente con “turismo sostenible”? ¿Por qué los proveedores de tours y actividades deben tener en cuenta la sostenibilidad? Y, todavía más importante, ¿cuáles son las estrategias más efectivas para lograr que tu negocio sea sostenible? En este artículo, vamos a proporcionar las respuestas detallas a todas tus preguntas sobre este tema.
¿Qué es el turismo sostenible?
El turismo sostenible es un concepto amplio que abarca la experiencia viajera en toda su integridad, por lo que podría ser difícil proporcionar una definición completa y clara a la vez. La Organización Mundial del Turismo lo describe como “El turismo que adopta una responsabilidad total sobre sus impactos medioambientales, sociales y económicos presentes y futuros, tratando las necesidades de los visitantes, de la industria, el medioambiente y las comunidades que lo alojan.” Para la UNESCO, la agencia de Naciones Unidas dedicada a la promoción de la educación, ciencias y cultura lo define como “el turismo que respeta tanto a las personas locales como al viajero, al patrimonio cultural y al medioambiente.”
Expedia, la famosa agencia de viaje online, en su edición de 2022 del estudio sobre turismo sostenible, solicitó a 11.000 consumidores de todo el mundo que enumeraran los aspectos más significativos del turismo sostenible. Las cuatro mejores respuestas fueron:
- Disminuir los impactos medioambientales
- Apoyar a las economías locales
- Apoyar a las comunidades y culturas locales
- Visitar destinos menos conocidos
En general, el turismo sostenible se basa en ser consciente del impacto destructive que el turismo puede llegar a tener, minimizándolo lo máximo posible y reparando el daño causado en el pasado.
¿Por qué debe importar la sostenibilidad a los proveedores de tours y actividades?
A medida que se despliega la crisis climática, ni que decir tiene que trabajar para implementar prácticas más sostenibles en la industria del turismo es muy importante desde un punto de vista moral. Lo que la mayoría de los proveedores de tours y actividades ignoran es que un enfoque sostenible puede además ser beneficioso desde el punto de vista del negocio. A continuación, te presentamos una serie de estadísticas del estudio de Expedia mencionado anteriormente y del Informe de Viajes Sostenibles 2022 de Booking.com donde se muestra claramente que hay un mercado enorme para las compañías destinadas a viajeros ecológicos:
- El 90% de los consumidores ya buscan opciones sostenibles cuando viajan, con cuatro de cinco de los clientes confirmando que el turismo sostenible es un tema que les importa.
- Las preferencias de los viajeros ya han cambiado hacia opciones más sostenibles. Tres de cada cinco encuestados en el estudio de Expedia señalaron que ya habían optado efectivamente por medios de transporte más ecológicos o de alojamiento mientras viajaban durante los dos últimos años (2021-2022).
- Rechazar la adopción de la revolución verde no solo te pondrá más difícil a la hora de adquirir nuevos clientes, sino que también te distanciará de los ya existentes, y fingir tu compromiso no es una opción. De hecho, en los últimos dos años, el 70% de los clientes han evitado un destino o una opción de transporte porque estaban escépticos sobre la efectividad de las prácticas sostenibles de la compañía en cuestión.
- Los viajeros ecológicamente conscientes, generalmente, gastan más. De media, están dispuestos a pagar hasta un 38% más para frenar el impacto medioambiental en sus viajes. Lo que es más interesante es que el 53% de los usuarios entrevistados en Expedia afirmaron que están dispuestos a pagar más por participar en tours y actividades sostenibles. El 70% de ellos además no tendrían ningún problema en sacrificar algo de confort y detalles para convertirse en turistas más sostenibles.
- El prestar atención a la sostenibilidad puede, por otro lado, colocar tu negocio en el mapa, especialmente si tu negocio no está ubicado en un destino popular. En los últimos doce meses, el 27% de los consumidores han decidido visitar atracciones turísticas menos conocidas para evitar el turismo masivo.
¿Cuáles son los retos principales relacionados con el turismo sostenible?
Cambiar a un modelo de negocio más sostenible es bastante desafiante: no puedes agitar una varita mágica y convertirte en proveedor de tours y actividades ecológico de la noche a la mañana. Se necesitará mucho trabajo por tu parte, e incluso si tienes éxito, podría ser complicado comunicar tus esfuerzos al público de manera clara.
En la actualidad, la mayoría de los consumidores se sienten abrumados al iniciar el proceso de convertirse en unos viajeros más conscientes. Primero, los viajeros no tienen fácil encontrar información sobre las posibles prácticas sostenibles adoptadas por los proveedores de tours y actividades. La falta de una certificación ampliamente aceptada hace que la búsqueda sea incluso más difícil para aquellos viajeros que tienen poco tiempo para llevar a cabo la búsqueda. Además, incluso cuando esta información está disponible, los usuarios no siempre son capaces de entender de un vistazo los beneficios reales que estas medidas pueden tener. Y, por último, pero no por ello menos importante, hay que considerar que, por cada turista dispuesto a pagar más para apoyar el turismo sostenible, habrá uno que piense que es demasiado caro viajar de manera sostenible.
Para atraer a los consumidores ecológicos y comunicarles de manera eficiente tu proposición, tendrás que diseñar una estrategia de marketing inspirada en los siguientes principios:
- Transparencia – Para simplificar las cosas a tus clientes, proporciónales información actualizada y veraz sobre todas las políticas sostenibles principales que tu compañía está aplicando. Puedes agregar esta información a las descripciones de tus actividades o en una página dedicada en tu sitio web oficial.
- Claridad – Describe tus iniciativas sostenibles con un lenguaje claro y concise, evitando la jerga específica del sector. Si posee un certificado de sostenibilidad, muéstralo de manera orgullosa en tu página web, especialmente en las páginas de los productos.
- Recompensar al usuario final – Educa a tus clientes sobre el impacto positivo de elegir una actividad o tour sostenible. Otra estrategia es proporcionarles herramientas (con contenido especializado) para que compartan sus esfuerzos ecológicos con sus amigos en las redes sociales. Y si quieres ir más allá, podrías además regalarles un pequeño detalle para recompensar su elección
Cómo hacer tu negocio de tour y actividades más sostenible
Como hemos mencionado anteriormente, cambiar tu negocio de tours y actividades a un enfoque más sostenible, lleva su tiempo y mucho trabajo. Ahora mismo, tal vez estés confuso e inseguro sobre tus próximos pasos. Por suerte, estamos aquí para ayudarte.
Comienza con tu oficina
Dar pequeños pasos es la mejor manera de lanzar un proyecto que tenga éxito y sea sostenible a largo plazo. Echa un vistazo profundo a tus prácticas de negocio e identifica las áreas donde puedes reducir tu impacto medioambiental. Esto podría incluir:
- Cambiar a bombillas de energía eficiente (led).
- Haz un esfuerzo consciente para aprovechar más la luz natural.
- Desconecta los aparatos electrónicos y cargadores cuando no se estén utilizando para reducir el consumo de energía en espera.
- Elige productos de limpieza ecológicos y no tóxicos a la vez que evitas los de un solo uso como las toallas de papel.
- Anima a los compañeros de trabajo a compartir el trayecto de transporte o utilizar transporte público para reducir el impacto medioambiental.
- Cuando sea posible, ofrece a los empleados la opción de trabajar en casa, lo que puede reducir tanto el impacto medioambiental al evitar el transporte y el uso de energía en la oficina.
- Colocar papeleras de reciclaje y asegurarte de que los empleados saben cómo utilizarlas adecuadamente. Recuerda deshacerte de manera apropiada de los residuos electrónicos, como ordenadores antiguos e impresoras.
- Utiliza equipos de energía eficiente, mejor aún si están fabricados con materiales reciclados.
- Considera compensar tus emisiones de carbono a través de créditos de carbono u otros programas.
- Olvídate del papeleo con un sistema de reservas online que te permita gestionar tus reservas y todas tus tareas administrativas.
Apoya a la economía y comunidad local
- Trabaja con proveedores y vendedores locales para adquirir tus materiales y servicios; también puedes establecer colaboraciones para ofrecer tours y paquetes conjuntos. Es más, puedes intentar destacar los productos o artesanías locales durante tus actividades.
- Ofrece tours y actividades ecológicas que muestren la flora y la fauna o que apoyan los esfuerzos de conservación en el área.
- Colabora con organizaciones de conservación locales para apoyar sus esfuerzos e incorporar sus misiones en tus tours y actividades.
- Contrata personal local para trabajar en tus tours y actividades.
- Ayuda a tus clientes a que sean más sostenibles proporcionándoles bolsas de reciclaje. Además, evita el plástico de un solo uso y ofrece botellas de agua reutilizables en venta o alquiler.
Promociona la cultura local
- Asegúrate de que tus tours y actividades son culturalmente sensibles y respetan las tradiciones y costumbres de la comunidad local. Evita actividades que explotan o son irrespetuosas con las culturas locales.
- Anima a tus clientes a respetar las culturas y tradiciones locales e inspíralos a conocer más sobre las costumbres locales.
Conclusiones
Como ya hemos visto, ser sostenible puede beneficiar tanto al medioambiente como a tus resultados finales. Puede resultar abrumador inicialmente, pero si empiezas con lo básico, todo lo demás llegará en su momento. Incluso cambiar las bombillas a led puede crear una diferencia enorme: cada gesto ayuda si ayuda a mejorar nuestro mundo. Otra buena práctica es digitalizar tu compañía con un sistema de reservas, para dejar de malgastar toneladas de papel.
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